アガベ・テキラーナ・ウェーバー・ブルー（Agave Tequilana Weber, Blue）と呼ばれる竜舌蘭（アガベ／アガヴェ）が原料です。メキシコ国内のハリスコ州とその周辺が生産地となります。
メキシコには、古来より伝わっていたリュウゼツランが原料の醸造酒である「プルケ」が存在していました。
いわゆるコンキスタドール（スペイン人によるアメリカ大陸の制服・植民地化）の際に、メキシコを植民地化したスペイン人が現地で酒を調達するために「プルケ」を蒸留、「メスカル」と呼ばれるリュウゼツランを原料とする蒸留酒を製造しました。
その「メスカル」の中で、特定のリュウゼツラン（アガベ・テキラーナ・ウェーバー・ブルー）、特定の生産地（メキシコ国内：ハリスコ州とその周辺）で生産されたものが「テキーラ」と呼ばれ、スピリッツとして、そしてカクテルの材料として世界的に流通しています。
テキーラは、リュウゼツランを蒸してから絞り汁にし、発酵（醸造）→蒸留の過程を経て作られます。
同じリュウゼツランを原料とする「メスカル」が１回の蒸留で完成するのに対し、「テキーラ」は２〜３回蒸留の工程を重ねるところに特徴があります。